听到奔戎这句话，秦夫人才如释重负地舒了一口气，颜子衿连忙扶着她坐下，陆望舒在一旁却是思索了一番，开口问道：“可此事非同一般，再如何总得有人担下，是定了谁的责任？”
“虽然将军是主将，但此事一直都是由林知府统筹下令，更莫说太子殿下后来亲临，将军中途赶去复命，若要说责任，自然是林知府大些。”
颜子衿动作一滞，明显到连秦夫人都察觉到异样：“怎么了？”
“没什么，只是曾经听闻，苍……苍州新任知府，是兄长的好友。”
“此人我倒是听说过，名字叫林玉生，几年前娶了慕家的姑娘。”
听到这里颜子衿的眼神微闪，好在垂下眸子没有人发觉到：“怪不得。”
“怪不得什么？”
颜子衿连忙摇头，随即看向奔戎：“陛下可说了此事如何处置？”
“将军以前提过，林知府的请罪折子早早儿就已经送到，陛下也提前命了新任官员接任。兹事体大，按理说本不该轻饶，但是林知府为人处事朝中皆有目共睹，所以以太子殿下为首，众臣皆为其求情，陛下这才免了他的狱罪，只贬为国子监丞，如今林知府大抵已经在回京谢罪的路上了。”
“从一州知府贬成这，唉……”
“但总的来说，比获罪下狱好得多。”陆望舒宽慰，奔戎报完信不敢耽搁，连忙退了出去，秦夫人倚着软靠，一时间该为了颜淮升官高兴，还是为他休职担心，一抬头，又见颜子衿坐在一旁沉思。
“想什么呢？”秦夫人问完不知怎的又叹了一口气，“总归是长大了，心里藏了事也不愿意与父母说。”
“母亲哪里的话，若我要是事事都说，您又要嫌我烦了。”
“谁心里没点事，但憋太多了也不是好的。你哥哥还有你，因得你父亲，小小年纪便学着懂事，在我面前报喜不报忧，我只当故意看不见。可我怎么说也是你们亲娘，怀胎十月，怎么会看不出来，你们两人瞒着我的那些秘密，真当我不知道？”
天气本还有些热气，颜子衿背上却顿时冷汗直冒，掩在衣袖中的双手握拳难以抑制地轻轻颤抖，她微垂着头，竟不敢抬头看向母亲。
“锦娘，过来。”秦夫人忽而开口道。
陆望舒听见秦夫人忽而严肃下来的语气，连忙与平妈妈对了个眼神，见自己不便留下，于是找了由头离开，平妈妈说着送她出门，两人出了花厅一直走到门口，陆望舒这才牵着平妈妈的手：“自从谨玉表哥奉旨前去苍州，我便察觉到姨母心中有事，只是不方便开口，妈妈你一直陪着，可察觉出了什么？”
“我也不清楚，夫人也就是在听闻少爷前去苍州时念叨了一回他的伤，后续便从未与我提起其他，表小姐，您是觉得？”
“大抵是察觉出谨玉表哥和锦娘之间有什么事瞒着她，你也知道，颜家那么大一个担子如今独表哥一人撑着，姨母一直心疼，总想着帮他分忧，不想有所拖累，可一直被人瞒着，心里终究是会有些不舒服。”
“可这与小姐有什么干系？”
“这……我就不清楚了，锦娘自落水遇险后便一时心神不定，如今这才堪堪好些，其实不是开口问事的好时机，”陆望舒说着牵住平妈妈的手，“还请妈妈多看着点。”
“我自然清楚。”
手脚僵硬地移到秦夫人身边，颜子衿甚至不敢坐近，小心翼翼地缩在角落，手中丝绢被捏得湿透，莫说开口说话，连心脏仿佛都要从咽喉处跳出。
“你哥哥性子我岂能不知，笃定的事，即使撞了南墙也要做到，小时候为此吃过不少亏，可小时候尚有父母在前担着，岂能和如今相提并论。他已经二十多岁，早已行了冠礼，若还是这般执着怎么可以？”秦夫人说着伸手按在颜子衿的手背，“我以前瞧出来，不提，只是想着抽时间再劝劝他，他愿停下对谁都是最好。可现在这个样子，不仅是为了他，还是为了颜家，我无论如何也得开这个口。”
“母亲……”颜子衿垂首张了张嘴，却觉得嗓子干涩地发疼。
“锦娘，看着为娘。”
颜子衿缓缓抬起头看向秦夫人，即使有胭脂掩饰，可面色却显而易见地苍白。
“你与我说实话，你哥哥，谨玉他……是不是插手到如今太子和叁皇子的皇位之争里，此事你是不是早就知晓？”
心脏与呼吸短暂地停了一瞬，随即便是长时间的耳鸣，颜子衿连眨眼也忘了，直到角膜因为过度干涸而发疼，这才连忙眨着眼。
“锦娘？”
“母亲、母亲怎么问起这个，此事怎么不等哥、不等兄长回来再问？”
“谨玉那个性子，我哪里问得出什么来？他定会左顾右而言他，”秦夫人叹道，“当年是他跪在我面前，求着我为了你还有你弟弟妹妹们考虑，留在京城，我也知道，你父亲的血仇未报，他自然不甘心就这么回临湖。可我也清楚，你父亲的死后面牵连众多，要报仇岂能那么轻易，我已经失去了丈夫，不能再为此折进去一个孩子。我与他约定，此事我不拦着他，可也要他为了颜家多加考虑，颜家留在京中根基不稳，万不可做引火烧身之事。”
“但如今，父亲……爹爹还有颜家大仇得报，兄长他……”
“锦娘，你这段时日不是在自个人院里便是去观中静住，谨玉去苍州目的是我私下追问，你哥哥这才告知，而你又是如何得知的？”
自知失言，颜子衿心中猛地一颤，连忙整理好神色，大脑飞速思索着回答：“是此回兄长从观中接我回来，路上他提及带我回临湖，我一时不解，问起缘由，他这才、这才告知……”
“锦娘，莫与为娘说谎。”
眼底酸胀，颜子衿一把扑倒在秦夫人膝上泣不成声，等抬起头时早已满脸泪痕：“哥哥、哥哥前去苍州前曾私下找过我一回，他将此行目的，还有查出去苍州清剿的那群贼匪便是害死爹爹的凶手，尽数告知。”
颜子衿用手帕擦着泪，可越擦便越擦不尽，她轻咬着唇，也不知自己究竟是为了此事，还是为了别的，才哭得这般停不下来。
“哥哥说母亲心里跟明镜一样，他明知此事是人主动设计，但还是请缨前去苍州，若是与您坦白缘由，您是绝不会答应。”颜子衿对着母亲哭得身子发颤，木檀站在一旁，却不知该如何劝慰，“所以哥哥将此事告知我，让我早做准备，若母亲您提前得知此事，无论如何也要劝下您，等他回来后，会亲自向您坦白受罚。”
“胡闹，简直是胡闹！”秦夫人猛地一拍膝盖，“你们父亲舍了命才救下这一大家子。明知是人故意设计的圈套，却还硬着头往里跳，你们父亲在天之灵，岂能愿意见到这样的结果？”
“可是……”
“此回若非是太子殿下出面将你哥哥保下，你知不知道这会是多大的罪？”秦夫人闭眼咬了咬牙，愤愤地锤了一下大腿，“可若非你哥哥早已入了局，太子他们又怎会出手相救。”
颜子衿止住泪，看着母亲近在咫尺的手，伸长了手指想要握住，可犹豫再叁，最后还是捏紧了拳。
“你哥哥何时参与进去，我大抵心里有数，而你呢，你是何时知晓的？”